Lorsque nous pensons à la persécution et au martyr, des images des catacombes romaines, des lions dans le Colisée et de personnalités saintes comme Étienne ou Cécile surgissent. Mais aujourd’hui, au XXIe siècle, loin des animaux sauvages ou des empereurs tyranniques, confesser la foi catholique a un prix. Ce prix ne demande pas toujours du sang, mais il peut fréquemment entraîner la marginalisation, la perte d’opportunités, l’humiliation publique ou l’isolement social – ce que l’on appelle le martyr blanc.
Dans notre époque où la tolérance est officiellement très valorisée, nous observons une intolérance croissante envers ceux qui vivent leur foi catholique de manière authentique. Cela peut sembler difficile à imaginer, mais oui, cela fait déjà partie de la réalité : on peut être « annulé » pour être catholique. Ce n’est pas une question hypothétique, mais une réalité que vivent de nombreux catholiques.
La persécution des croyants n’est pas nouvelle. Depuis les premiers jours de l’Église, Jésus a averti ses disciples : « Si le monde vous déteste, sachez qu’il m’a haï avant vous. » Ces paroles du Seigneur restent pertinentes à travers les siècles. Des persécutions sous l’empereur Néron aux régimes athées du XXe siècle, la fidélité à l’Évangile a toujours eu un prix élevé. Mais même aujourd’hui, les catholiques sont confrontés au défi de vivre leur foi. Le martyr moderne n’est pas toujours marqué par le sang et le feu. Le pape Jean-Paul II parlait déjà des « nouveaux martyrs », qui ne versent pas leur sang, mais qui portent quotidiennement le fardeau de la marginalisation, du mépris et de la moquerie à cause de leur foi. Cette forme de persécution se manifeste aujourd’hui sous une forme moderne : la « Cancel Culture ».
Être « annulé » signifie être discrédité publiquement, exclu ou réduit au silence parce que ses convictions sont considérées comme « offensantes » ou « inacceptables ». Dans le climat sociétal actuel, il suffit parfois de se déclarer catholique traditionnel pour être qualifié de « rétrograde », « intolérant » ou même « dangereux ». Il suffit de défendre l’inviolabilité de la vie humaine de la conception à la mort naturelle, de soutenir le mariage comme un pacte entre un homme et une femme, de reconnaître la dignité objective de l’homme, créé à l’image de Dieu, ou de confesser l’existence du péché et la nécessité de la conversion pour être stigmatisé comme un marginal. Sur les réseaux sociaux, au travail, à l’université, ou même au sein de la famille, de nombreux catholiques vivent aujourd’hui une forme subtile mais bien réelle de censure et de silence.
Ces « nouveaux martyrs » sont souvent invisibles, sans gros titres, sans reconnaissance publique, mais ils vivent leur foi malgré tout. Ils paient de leur réputation, de leurs amitiés ou de leur carrière professionnelle. Parmi ces martyrs, on trouve des professeurs qui perdent leur poste parce qu’ils s’opposent à des idéologies incompatibles avec l’Évangile, des médecins et des pharmaciens qui sont punis parce qu’ils refusent de participer à des avortements ou à l’euthanasie, des jeunes qui sont moqués pour leur engagement en faveur de la chasteté ou pour leurs confessions de foi publiques, des parents qui sont rejetés ou même dénoncés parce qu’ils veulent élever leurs enfants dans la foi catholique. Ces exemples ne sont pas des histoires d’autrefois, mais des événements actuels.
Pourquoi Dieu permet-il cette forme d’« annulation » ? A-t-elle un sens profond ? La réponse est oui, et elle est profonde. Le Catéchisme de l’Église catholique nous enseigne que « la souffrance, conséquence du péché originel, reçoit un sens nouveau : elle devient participation à l’œuvre salvifique de Jésus ». (CEC 1521). Le chrétien ne cherche pas la souffrance, mais il ne lui échappe pas non plus lorsqu’elle vient en raison de sa fidélité au Christ. Dans la logique mystérieuse de l’amour de Dieu, la souffrance unie au Christ devient source de salut pour le monde. L’apôtre Paul exprime cela en disant : « Maintenant, je me réjouis de mes souffrances pour vous ; et je complète dans ma vie terrestre ce qui manque aux souffrances du Christ pour son corps, l’Église. » (Colossiens 1,24).
Dans notre époque où de nombreux catholiques vivent ce martyr blanc, il est important de savoir comment nous devons faire face à ces défis. Nous devons nous former solidement dans la foi pour rendre le témoignage que le monde attend de nous aujourd’hui. On ne peut témoigner que de ce que l’on connaît. Le monde attend de nous que nous connaissions bien notre foi et que nous la défendions « avec douceur et respect » (1 Pierre 3,15). Il est nécessaire de consacrer du temps chaque semaine pour étudier le Catéchisme, la Bible et les enseignements de l’Église, afin de ne pas être des improvisateurs de notre foi. De plus, nous sommes appelés à garder l’amour en toute situation, même face au rejet. La tentation de répondre à l’injustice par la colère ou l’amertume est grande, mais le chrétien est appelé à répondre comme le Christ – avec amour. Si nous subissons des humiliations, nous pouvons les offrir à Dieu en prière pour la conversion de ceux qui nous persécutent.
Nous ne sommes cependant pas appelés à chercher les conflits. Au contraire, nous devons savoir quand parler et quand garder le silence, sans jamais trahir la vérité. L’Esprit Saint peut nous accorder la sagesse et le courage de rendre témoignage au moment propice. Un chrétien isolé est susceptible de se décourager, c’est pourquoi il est essentiel de vivre en communauté. La vie en communauté avec d’autres croyants – que ce soit dans la paroisse, dans des groupes de prière ou dans des mouvements ecclésiaux – nous fortifie et nous soutient dans les moments difficiles.
En dépit de tous les défis, nous ne devons jamais perdre l’espoir. Le Christ, qui a vaincu le monde, ne nous laisse pas seuls. Rien ni personne ne peut nous séparer de son amour. Dans tout ce qui nous arrive, nous devons toujours nous rappeler la promesse de l’espoir : « Je puis tout par celui qui me fortifie. » (Philippiens 4,13).
Aujourd’hui, le monde a plus que jamais besoin de témoins – pas seulement de paroles sur le Christ, mais de personnes qui vivent son amour, sa vérité et son espérance, même face au rejet. Chaque acte de fidélité, chaque « non » à l’amour de la vérité, chaque silence que nous supportons pour le Christ rend présent le triomphe de la résurrection. Peut-on donc être « annulé » parce que l’on est catholique ? Oui, c’est possible. Mais est-ce que cela en vaut la peine ? Toujours. Comme Tertullien l’a dit au début du christianisme : « Le sang des martyrs est la semence des chrétiens. » Aujourd’hui, ce « sang » peut être notre courage, notre persévérance et notre amour infatigable. N’aie pas peur d’être témoin. N’aie pas peur d’être un martyr blanc. N’aie pas peur d’être catholique.
