Enseignements du Padre Benedetto Nardella
Padre Pio désignait son directeur spirituel, le Padre Benedetto Nardella, comme l’homme qui l’avait « formé » spirituellement. Les passages suivants nous donnent un aperçu des enseignements par lesquels le Padre Benedetto l’accompagna sur le chemin de la vie chrétienne.
Un modèle de patience
Lorsque tu reçois des insultes ou des offenses, regarde Jésus. C’est auprès de Lui que tu trouveras la force de tout supporter avec patience. Lorsque tu sens la colère monter en toi, dis-toi : Suis-je donc plus digne que le Fils de Dieu, pour mériter d’être mieux traité que Lui ? Comment pourrais-je me plaindre des épreuves et des offenses, alors que j’ai sous les yeux le Bien suprême, bafoué et torturé ?
Pourrais-je faire autre chose que de L’imiter dans sa douce résignation ? De telles réflexions pleines de sagesse apaiseront ta colère et calmeront ton emportement.
Supporter les calomnies
Supporter les calomnies avec douceur, c’est tout simplement faire preuve de raison. En effet, si nous reconnaissons nous-mêmes que nous sommes misérables et mauvais, et que nous savons dire la vérité à notre propre sujet, comment pouvons-nous attendre de notre prochain qu’il dise autre chose ?
S’irriter parce que l’on parle mal de nous contredit ce que nous affirmons nous-mêmes. Nous ne devrions donc pas nous emporter contre ceux qui nous calomnient, mais plutôt leur être reconnaissants : ils disent en somme la même chose que nous et nous aident à maintenir notre orgueil à sa juste place.
Certains s’indignent de toute forme de mensonge, sauf lorsque celui-ci leur est utile. N’est-ce pas ridicule ? Un peu de cohérence, et tu conserveras la paix au milieu des flèches lancées par les langues médisantes.
Lorsque la calomnie nous vise personnellement
« Mais lorsqu’on m’accuse de quelque chose que je n’ai pas fait, ne s’agit-il pas d’un mensonge ? Et n’ai-je pas raison d’en être blessé ? Comment peut-on dire que les calomnies sont toujours fondées et que l’on ne peut jamais s’en attrister à juste titre ? »
Je répondrai aussitôt à cette objection, qui semble raisonnable, mais qui n’est en réalité qu’une vaine excuse. Ce que l’on dit de toi est peut-être faux. Mais combien d’autres défauts bien réels demeurent cachés aux yeux des hommes !
Ton pauvre prochain est peut-être même trop indulgent et trop superficiel dans ses jugements. Ah ! combien plus profonde et plus vaste est la misère que tu découvres toi-même dans ton âme ! Et combien plus pénétrante et complète est la connaissance que Dieu en a ! Il ne voit pas seulement ce que tu es, mais aussi tout ce que tu pourrais devenir sans sa grâce.
Remercie donc Dieu de ne pas permettre aux autres de te connaître aussi bien que toi-même et que Lui te connaît. Ainsi, ils ne peuvent dire que peu de choses sur toi.
La tendance naturelle aux jugements téméraires et les suggestions du démon
Il s’agit de l’une des tristes inclinations de notre nature déchue, que tu ressens toi aussi. Il est bien vrai que nous sommes davantage portés à voir le mal dans le bien que le bien dans le mal. Il nous est donc facile de juger défavorablement, tandis qu’il nous est difficile de porter un regard bienveillant sur autrui.
À cette inclination malheureuse, Satan ajoute ses suggestions, et tu te sens alors fortement poussé à condamner intérieurement ton prochain.
Mais ne t’inquiète pas outre mesure. La peine que tu éprouves lorsque tu as porté un jugement précipité te préserve du péché, en t’empêchant de t’y complaire et d’y consentir.
Lorsque tu ne parviens pas à te débarrasser de ces pensées, reste indifférent et dis-toi : Je ne suis pas le juge de mes frères et je n’ai pas à m’attarder sur leur conduite. Je prierai pour eux tous, et cela suffit. Même si le tort que je leur suppose est réel, que Dieu leur fasse miséricorde !
Les tentations
Lorsqu’il ne s’agit pas de véritables tentations précises, mais plutôt de dispositions physiques favorables à la tentation, il vaut mieux ne pas lutter directement contre elles ni chercher à les supprimer par la force. Il est préférable de détourner son attention ou de s’occuper à autre chose.
S’y arrêter est nuisible, car cela ne fait qu’accroître les sensations et l’inquiétude qui en résulte. Puisque tu reconnais toi-même combien ces pensées sont absurdes et vaines, n’y prête pas attention et traite-les avec mépris.
Recours aux moyens déjà indiqués : fixe ton regard au loin, détourne les yeux ou regarde dans une autre direction. Cela te préserve de l’impression sensible en détournant ton attention.
Tu peux également avoir recours à d’autres moyens qui te paraîtront peut-être ridicules ou insignifiants. Mais qu’importe ? Même des épingles peuvent être utiles en temps de guerre. Tout moyen approprié est bon à prendre.
Pureté et respect de Dieu
L’ennemi assaille l’âme par ses bavardages, ses suggestions erronées et ses blasphèmes contre la pureté et contre la Divinité. La pauvre âme croit alors en être responsable, comme si elle avait elle-même prononcé ces paroles. Voilà ce qui se passe réellement. Courage donc, et ne t’inquiète pas !
Pour repousser cet insolent, invoque aussitôt saint Michel Archange, son adversaire. Et plus les blasphèmes sont horribles, plus tu dois leur opposer dans ton cœur de courtes prières :
« Béni soit Dieu, béni soit son saint Nom », et d’autres invocations semblables.
Je t’assure qu’après quelque résistance et ces prières, il finira par s’en aller.
La garde de la pureté
Les meilleurs moyens de te défendre contre les tentations d’impureté sont les suivants :
- Veiller sur tes sens afin de les préserver des mauvaises impressions.
- Éviter la vanité.
- Ne pas laisser ton cœur se laisser captiver par des impressions désordonnées.
- Te convaincre de la bassesse de ces satisfactions.
- Éviter l’oisiveté.
- Prier avec recueillement lorsque les passions sont agitées.
Quant aux mortifications corporelles, les jeûnes et les abstinences prescrits par notre sainte Mère l’Église suffisent.
Tu dois veiller sur tes sens, et surtout sur tes yeux. Ce sont les deux portes par lesquelles les impressions pénètrent en nous et descendent jusqu’au cœur, avec toute la fascination et le charme d’une beauté apparente et sensuelle.
Quant aux modes de notre époque, qui ont souvent pour intention délibérée de provoquer les sens et d’exposer avec impudence ce qu’autrefois on n’aurait même pas osé imaginer, nous devons plus que jamais faire preuve de prudence et de maîtrise de soi, sans nous laisser entraîner par ces modes.
Lorsque cela est nécessaire, regarde sans t’attarder et vois sans laisser ton esprit s’y arrêter.
La vanité rend le cœur frivole et le fait céder plus facilement aux attraits de la tentation. Les impressions du cœur sont étroitement liées à celles des sens, et les unes agissent sur les autres.
À un certain âge, lorsque la raison est capable de gouverner l’imagination, il est très utile de rejeter consciemment les impressions sensuelles, en se convainquant de leur absurdité et de leur bassesse.
Saint Augustin dit que celui qui consent à la concupiscence se rend semblable aux mouches et aux puces qui prennent plaisir à de telles satisfactions. Considère ces attraits comme une chose pourrie que l’on cherche à rendre séduisante en apparence.
S’occuper utilement, c’est ne pas laisser à l’ennemi le temps ni la facilité d’étaler ses marchandises honteuses et d’attirer ton attention. C’est pourquoi saint Bernard recommande notamment de fuir l’oisiveté afin de triompher de ces dangers et de préserver son âme.
Mais la meilleure arme à laquelle il faut recourir souvent est la prière.
Lorsque la fascination a déjà pénétré dans l’âme et que le feu s’est embrasé, ni les réflexions ni les bonnes résolutions ne serviront à rien si Celui qui est plus fort que la nature et que Satan n’intervient pas.
Arme-toi donc à l’avance contre les attaques redoutées et invoque le Seigneur avec confiance, en renouvelant cette alliance avec Lui :
« Seigneur, Vous connaissez bien ma faiblesse. Éloignez ces attaques ou, du moins, atténuez-les. »
Saint Padre Pio, priez pour nous !
