Mercredi des Cendres

Pour les catholiques, le Mercredi des Cendres est un jour où nous reconnaissons notre fragilité humaine. Les cendres sur notre front sont un signe visible de notre foi. Elles marquent le début de quarante jours durant lesquels nous contemplons le sacrifice du Christ, Sa mort et Sa résurrection. C’est un pèlerinage joyeux, car il passe par le Calvaire et nous conduit vers le matin de Pâques !

Dans la Sainte Messe, nous célébrons la manière dont le Christ nous a rachetés par sa Passion et Sa mort. C’est un événement joyeux. Oui, lorsque nous prenons nos croix sur nous, nous savons qu’il y aura de la souffrance et de la douleur ; mais lorsque nous parviendrons à Pâques, nous ressentirons dans nos cœurs la joie du Christ Rédempteur.

Pour Padre Pio – et pour nous tous – chaque jour est un « petit Carême », une nouvelle étape vers la sainteté, lorsque nous offrons nos souffrances et nos sacrifices et que nous les unissons au Christ, notre Rédempteur.

Dans la lettre suivante, datée du 1er février 1915, Padre Pio raconte à son directeur spirituel, Padre Agostino, que les démons l’avaient poussé à déchirer sans les lire les lettres de son confesseur. D’abord, Padre Pio choisit de garder le silence et de ne pas céder à la tentation. Puis les démons se jetèrent sur lui comme des tigres affamés. Pourtant, il ne fut pas effrayé, écrit-il à son confesseur, car par son amour Jésus l’avait « suivi partout » (Lettres I, 377). Il écrit :

Jésus me dit que, dans l’amour, c’est Lui qui me comble de joie, tandis que dans la souffrance, c’est moi qui Lui procure de la joie. Désirer une bonne santé signifierait donc chercher le bonheur pour moi-même au lieu de consoler Jésus. Oui, j’aime la Croix, la Croix seule ; je l’aime parce que je la vois toujours sur les épaules de Jésus. Jésus sait désormais très bien que toute ma vie, tout mon cœur Lui sont consacrés ainsi qu’à Ses souffrances.
Je reconnais que, par mes fautes, je L’ai fait beaucoup souffrir, que par mon ingratitude je L’ai fait pleurer, que je L’ai gravement offensé. Je ne veux personne d’autre que Jésus, je ne désire rien d’autre (ce qui est aussi le désir propre de Jésus) que Ses souffrances. Permets-moi de le dire, puisque personne ne nous entend : je suis même prêt à être privé pour toujours de la tendresse dont Jésus me comble ; je suis prêt à supporter qu’Il me cache Ses beaux yeux, pourvu qu’Il ne me cache pas Son amour — car cela me donnerait la mort. Mais je ne pourrais supporter d’être privé de la souffrance. Je n’en ai pas la force. (Lettres I, 376)