(Maria) Mary Pyle : l’Américaine devenue la fille de Padre Pio
Connu sous le nom de « l’Américaine », Mary McAlpine Pyle a passé de la vie mondaine à un profond engagement chrétien à San Giovanni Rotondo.
Elle est née le 17 avril 1888 dans une famille aisée ; son père était un fabricant prospère de savon de New York, surnommé le « roi du savon ». Grande, blonde, intelligente et élégante, Mary avait tout pour elle. Mais tout cela ne la satisfaisait pas.
Pendant des années, Mary a parcouru le monde à la recherche de sens et d’épanouissement personnel. Bien qu’elle ait reçu une éducation protestante, elle ressentait un profond vide dans sa foi. Au cours de ses études, elle découvrit la pédagogie révolutionnaire de Maria Montessori, qui mettait l’accent sur le développement naturel de l’enfant. Mary admirait tellement cette dernière qu’elle devint sa collaboratrice. Ensemble, elles voyagèrent à travers l’Europe et les compétences linguistiques de Mary, qui parlait couramment l’anglais, le français, l’allemand, l’espagnol et l’italien, firent d’elle une interprète précieuse.
C’est à ce moment-là qu’elle commença à étudier la religion catholique. Elle était particulièrement attirée par l’Eucharistie et la Vierge Marie. Après une préparation intensive, elle se fit baptiser dans la cathédrale de Barcelone en 1918. Elle changea son nom d’Adelia en Maria, en signe de sa nouvelle vie. Cette décision entraîna cependant une rupture avec sa famille, qui la déshérita.
Sa première rencontre avec Padre Pio
Mary cherchait un guide spirituel pour l’accompagner dans sa quête de Dieu. « C’est pourquoi j’ai fait une neuvaine à Notre-Dame de Pompéi, dit-elle. Puis, avec Maria Montessori, je me suis rendue à Rome où je me rendais chaque jour à l’église « Chiesa del Gesù » et où je demandais à la Vierge de m’aider à trouver un guide spirituel pour mon âme. »
En 1920, elle entendit parler d’un prêtre capucin stigmatisé en Italie, Padre Pio. Bien qu’elle fût curieuse, il lui fallut attendre 1923 pour le rencontrer à San Giovanni Rotondo. Mais cette première rencontre fut décevante.
Lorsque ce dernier lui demanda pourquoi elle était venue, elle répondit honnêtement : « Par curiosité. » Padre Pio la regarda avec un mélange d’amour et de sévérité, puis resta silencieux. Mary pensa, déçue : « Ce n’est qu’un simple moine. Comment peut-il répondre à mes questions? »
Un rêve permet de comprendre.
Quelques semaines plus tard, Mary fit un rêve étrange. Elle était assise dans une calèche, guidée par Maria Montessori, qui la conduisait par temps de neige et de pluie. Soudain, un moine prit la tête de la calèche et Mary reconnut qu’il s’agissait de Padre Pio. Le voyage se transforma alors en moment agréable et les conduisit à une église qu’elle identifia comme « Notre-Dame des Grâces ». Le moine lui dit : « Nous sommes arrivés. »
Profondément impressionnée par ce rêve, Mary retourna à San Giovanni Rotondo le 4 octobre 1932. Cette fois, sa rencontre avec Padre Pio fut totalement différente. Lorsqu’il la vit dans l’église, il s’approcha d’elle et lui dit : « Bénis soient ceux qui sont assis à droite.
Nous sommes arrivés.» Dans son regard intense, elle reconnut le directeur spirituel qu’elle avait toujours cherché.Mary tomba à genoux et murmura seulement : « Padre ». Padre Pio posa sa main stigmatisée sur sa tête et dit : « Ma fille, plus de voyages. Reste ici. »
Une vie au service de Dieu et la mission de Padre Pio
À partir de ce moment, Mary sut qu’elle avait trouvé sa vocation. Elle s’installa définitivement à San Giovanni Rotondo, un endroit alors pauvre et isolé. Elle loua d’abord une chambre. Mary se joignit alors au Troisième Ordre de Saint François et adopta un style de vie simple, adapté aux pauvres de la région.
Lorsqu’il eut vent de l’endroit où elle se trouvait, le frère de Marie, David, un avocat prospère, lui rendit visite. Il fut horrifié de constater qu’elle trahissait sa position sociale en vivant dans une misère indicible à ses yeux. Il en parla à Adélaïde, sa mère.
Celle-ci se rendit à San Giovanni Rotondo, se lia rapidement d’amitié avec Padre Pio et lui rendit souvent visite depuis Rome où elle avait un appartement. Elle s’entretint longuement avec sa fille et lui envoya de grandes sommes d’argent pour l’aider à survivre dans ce lieu. Mary put construire une maison de trois étages à proximité du monastère. Les gens l’appelaient le « château rose ». Lorsqu’elle fut achevée, vers 1927, Padre Pio, qui ne pouvait plus marcher à cause de ses pieds blessés, descendit la colline sur un âne pour la bénir.
Malgré ses vêtements modestes et sa vie simple, elle apporta son aide et ses ressources pour soutenir la mission de Padre Pio. Elle devint sa secrétaire et correspondante, traduisit des lettres et aida des pèlerins du monde entier. Sa maison servait de logement aux parents du Padre Pio, mais aussi de centre de catéchèse, d’alphabétisation et d’enseignement musical. Mary avait fondé une chorale et s’occupait des besoins des pauvres.
La bilocation et la protection par Padre Pio
Padre Pio entretenait une relation particulière avec Mary. Il la protégeait spirituellement et, comme on le sait par des histoires, également par bilocation. Une fois, alors que Mary avait peur des intrus dans sa maison à moitié construite, elle apprit le lendemain que Padre Pio avait été vu dans le jardin cette nuit-là. Padre Pio était comme ça. Lorsqu’il prenait quelqu’un sous sa protection, il ne le laissait partir pour rien au monde. Il les accompagnait toujours, où qu’ils se trouvent.
Mary financera également de grands projets, dont la construction de l’église des capucins à Pietrelcina, le lieu de naissance de Padre Pio.
Surnommée avec respect et affection « Maria l’Americana » ou encore « la fille du roi du savon », elle était devenue une sœur spirituelle, une enseignante et une amie pour les habitants de San Giovanni Rotondo. Sa maison, son ministère et son amitié avec Padre Pio ont laissé un héritage qui continue d’inspirer aujourd’hui. Sa vie a été un témoignage d’obéissance, d’humilité et d’amour.
Un jour, Padre Pio avait annoncé à Mary qu’elle mourrait la première et lui peu après. Mary est morte le 25 avril 1968 à Casa Sollievo. Le père Alessio, un confrère, demanda au Padre Pio où elle se trouvait et il lui répondit qu’elle était au purgatoire.
Plus tard, Mary apparut en rêve à une de ses amies. Elle lui annonça qu’elle était allée au ciel le 5 mai. Padre Pio, informé de ce rêve, répondit : « Elle a toujours été une bonne religieuse, et le Seigneur sait comment récompenser juste ceux qui le méritent. Mary a vécu une vie de prière, de pénitence, de simplicité et de persévérance. Elle a aidé des milliers de personnes dans le besoin».
Maria « Mary » Pyle repose dans la chapelle des capucins du cimetière de San Giovanni Rotondo aux côtés du père Grazio et de Mamma Peppa.
