L’Église catholique appelle chaque année, le 24 mai, à une journée mondiale de prière pour les chrétiens en Chine. Cette journée de prière a été instituée en 2007 par le pape Benoît XVI et coïncide avec la fête de « Marie, Auxiliatrice des chrétiens », dédiée à la Vierge de Sheshan.
Human Rights Watch rapporte que le régime communiste chinois accroît la pression sur les catholiques appartenant à la prétendue Église clandestine. Ceux-ci sont incités à rejoindre l’« Association patriotique » contrôlée par l’État. Parallèlement, la surveillance, les restrictions de déplacement et le contrôle étatique de la vie religieuse sont encore renforcés.
Depuis de nombreuses décennies, il existe en Chine une division entre l’« Église officielle », qui ne reconnaît pas l’autorité du pape, et les communautés catholiques clandestines qui, malgré les persécutions, sont restées fidèles à Rome.
L’accord entre le Vatican et Pékin de 2018 devait atténuer ces tensions. Il prévoit que le gouvernement chinois puisse proposer des candidats à l’épiscopat, tandis que le pape dispose d’un droit de veto ; dans la pratique, cela ne fonctionne toutefois pas réellement ainsi.
Le texte intégral de l’accord n’a jamais été publié.
Malgré ces tentatives de rapprochement, Human Rights Watch fait état d’une répression croissante. Des évêques et des prêtres de l’Église clandestine sont arrêtés arbitrairement, disparaissent ou sont placés en résidence surveillée. Tous les mouvements religieux doivent être subordonnés au Parti communiste.
Même dans les églises « officielles », le contrôle idéologique s’intensifie. Les voyages à l’étranger des membres du clergé nécessitent une autorisation de l’État. Les prédications, la catéchèse et la vie ecclésiale sont soumises à une surveillance constante.
Le président Xi Jinping promeut depuis des années la soi-disant « sinisation » des religions, visant à adapter toute pratique religieuse aux conceptions du Parti. Selon des rapports, des églises ont été détruites, des croix retirées, des célébrations non enregistrées interdites et des écrits religieux confisqués.
Human Rights Watch appelle le pape Léon XIV à réexaminer d’urgence l’accord avec la Chine et à s’engager résolument en faveur des catholiques persécutés.
Pour les fidèles en Chine, la croix demeure lourde : ils se trouvent entre la contrainte de l’État et la fidélité à l’Église du Christ.
Confions cette situation difficile ainsi que toutes les personnes à la Mère de Dieu ; ses voies vont toujours plus loin que nous ne pouvons jamais l’imaginer.
Prière à Notre-Dame de Sheshan
Vierge très sainte, Mère du Verbe incarné et notre Mère,
vénérée dans le sanctuaire de Sheshan
sous le vocable d’« Aide des Chrétiens »,
toi vers qui toute l’Église qui est en Chine regarde avec une profonde affection,
nous venons aujourd’hui devant toi pour implorer ta protection.
Tourne ton regard vers le peuple de Dieu
et guide-le avec une sollicitude maternelle
sur les chemins de la vérité et de l’amour, afin qu’il soit en toute circonstance
un ferment de cohabitation harmonieuse entre tous les citoyens.
Par ton « oui » docile prononcé à Nazareth, tu as permis
au Fils éternel de Dieu de prendre chair dans ton sein virginal
et d’engager ainsi dans l’histoire l’oeuvre de la Rédemption,
à laquelle tu as coopéré par la suite avec un dévouement empressé,
acceptant que l’épée de douleur transperce ton âme,
jusqu’à l’heure suprême de la Croix, quand, sur le Calvaire,
tu restas debout auprès de ton Fils, qui mourait pour que l’homme vive.
Depuis lors, tu es devenue, de manière nouvelle,
Mère de tous ceux qui accueillent dans la foi ton Fils Jésus
et qui acceptent de le suivre en prenant sa Croix sur leurs épaules.
Mère de l’espérance, qui, dans l’obscurité du Samedi-Saint,
avec une confiance inébranlable, est allée au devant du matin de Pâques,
donne à tes fils la capacité de discerner en toute situation,
même la plus obscure, les signes de la présence aimante de Dieu.
Notre-Dame de Sheshan, soutiens l’engagement de tous ceux qui, en Chine,
au milieu des difficultés quotidiennes, continuent à croire, à espérer, à aimer,
afin qu’ils ne craignent jamais de parler de Jésus au monde et du monde à Jésus.
Dans la statue qui domine le Sanctuaire, tu élèves ton Fils,
le présentant au monde avec les bras grands ouverts en un geste d’amour.
Aide les catholiques à être toujours des témoins crédibles de cet amour,
les maintenant unis au roc qui est Pierre, sur lequel est construite l’Église.
Mère de la Chine et de l’Asie, prie pour nous maintenant et toujours.
Amen !
