Padre Pio décrivait son directeur spirituel, Padre Benedetto Nardella, comme l’homme qui l’a « formé ». Voici quelques enseignements de Padre Benedetto sur la vie chrétienne.
Digression
L’esprit vit d’habitudes et d’éducation, comme les enfants. Si l’on donne toujours un appui à un enfant et si l’on cède constamment à ses caprices, on ne peut pas attendre de lui qu’il devienne soudain calme et poli. Il en est de même pour l’esprit. Si on le laisse vagabonder et se mal comporter pendant la journée, absorbé par toutes les impressions sans direction ni avertissement, il ne peut que devenir impertinent et agité avec le temps. Saint Philippe Néri dit qu’il est aussi impossible de recueillir toute l’eau d’un verre après en avoir renversé une partie qu’il est impossible pour l’esprit d’être attentif après s’être volontairement dissipé. L’alcool s’évapore d’une bouteille ouverte, et l’esprit d’une bouche pleine de bavardages, des yeux qui regardent tout et des oreilles attentives à tous les sons. Les saints n’avaient pas des âmes aventureuses et réprimaient toujours leurs tendances désordonnées.
La vie active nourrie par l’esprit intérieur
Ne dites pas que les devoirs de votre état vous autorisent à vous contenter de pratiques religieuses extérieures. Si cela était vrai, vous ne seriez pas troublé, vous ne feriez pas appel à moi, poussé par un reproche persistant de votre conscience et espérant que je l’apaise. Non, je ne vous justifie pas et je ne veux pas vous tromper. Vous êtes coupable, coupable comme Marthe et comme ces personnes actives qui abandonnent la vie intérieure. Elles en perdent le goût et cherchent à s’excuser en accusant le travail de leur déclin spirituel.
Ne pensez pas que je parle avec amertume, car le plus doux des saints, François de Sales, dit la même chose. Écoutez ce qu’il dit à Philothée :
« Souvenez-vous de vous recueillir souvent, même lorsque, extérieurement, vous vous occupez de vos affaires ou que vous êtes en conversation. Cette solitude intérieure ne peut être troublée par la multitude de ceux qui vous entourent, car, s’ils sont près de nous, ils ne sont pas dans notre cœur, lequel peut demeurer tout entier seul en la présence de Dieu. Tel était l’exercice du roi David au milieu de ses nombreuses occupations, comme il le fait entendre en plusieurs de ses psaumes, par exemple : “Et moi, je suis toujours avec Vous” (Ps 72, 23) ; “J’ai toujours le Seigneur devant mes yeux” (Ps 15, 8) ; “Vers Vous j’ai levé les yeux, Vous qui habitez dans les cieux” (Ps 122, 1) ; “J’ai espéré en Vous tout le jour” (Ps 25, 5). D’ailleurs, nos occupations ne sont pas d’ordinaire si absorbantes que nous ne puissions, de temps à autre, en retirer notre esprit pour le porter vers Dieu dans cette céleste solitude. »(Introduction à la vie dévote)
Il affirme ainsi que ce n’est pas seulement une question de possibilité, mais de volonté de donner la priorité à l’unique chose nécessaire.
Dieu aimable
Si vous vous persuadez vraiment de la nécessité du recueillement intérieur, si vous l’estimez comme le plus beau trésor de votre âme et si vous vous appliquez pendant un mois à le conserver avec douceur et patience, vous en prendrez l’habitude et y trouverez une grande joie.
Mais ne cherchez pas Dieu d’une manière fausse : avec un esprit prévenu, mécontent, froid, indifférent et insensible aux gémissements, aux élans et aux efforts de votre pauvre cœur tourné vers Lui. À mon avis, c’est là une des raisons principales pour lesquelles tant d’âmes de bonne volonté languissent ou reculent dans la vie spirituelle.
Ce n’est pas votre cas. Vous Le considérez tel qu’Il est réellement ; vous accourez vers Lui par de courts mais ardents élans du cœur ; vous admirez sa beauté infinie ; vous Lui demandez son aide ; vous Lui rappelez qu’Il est Père, riche de tout ; et vous tendez vers Lui votre main comme un enfant pauvre et nécessiteux. Offrez-Lui souvent le don de vous-même, de tout votre être, convaincu que votre vie n’est que pour sa gloire. Et lorsque vous vous apercevez que vous avez pris sa place en cédant à votre ego, corrigez-vous doucement et dites :
« Quand renoncerai-je à moi-même ? »
Chaque fois que vous avez été dissipé, levez les yeux vers Lui, excusez-vous et demandez-Lui pardon ; puis, voyant que son regard est toujours posé sur vous avec un amour ineffable, dites:
« Comment puis-je oublier mon Bien-Aimé, Amour infini, qui ne m’oublie jamais, qui pense à moi, me sourit et me soutient toujours avec tant de douceur ? Ô mon Dieu, Vous qui êtes vraiment ma joie et mon tout, accordez-moi de ne jamais Vous quitter, et je Vous offre mon cœur en sacrifice continuel d’amour ! »
J’espère que vous reposerez sur le Cœur de Jésus comme un oiseau dans son nid.
