Extrait de « Le Guide des pécheurs »(1582) du bienheureux Louis de Grenade, chapitre XI
Pour le monde, les récompenses et les bénédictions accordées dès cette vie à ceux qui suivent le Christ et pratiquent les vertus demeurent invisibles. De cela, nous pouvons nous souvenir au commencement de la Semaine sainte.
Onzième motif pour pratiquer la vertu : les avantages inestimables qui lui sont promis même en cette vie
Avec des raisons si puissantes d’embrasser la vertu, je ne sais quelle excuse les hommes peuvent apporter pour refuser de la pratiquer. Que les païens, qui ignorent sa valeur, ne l’estiment pas, cela n’a rien d’étonnant. Un paysan qui, en creusant la terre, trouve une pierre précieuse, la jettera sans doute, parce qu’il n’en connaît pas le prix.
Mais que des chrétiens, instruits de la valeur et de la beauté de la vertu, continuent à vivre dans l’oubli de Dieu et attachés aux choses de ce monde, comme s’il n’y avait ni mort, ni jugement, ni ciel, ni enfer, voilà un sujet continuel d’étonnement douloureux.
D’où vient cet aveuglement, d’où vient cette folie ?
Elle a plusieurs causes, dont la principale est l’opinion erronée du plus grand nombre, qui croient qu’il n’y a aucun avantage à retirer de la vertu en cette vie, et que ses récompenses sont réservées pour la vie à venir.
Les hommes sont si fortement portés par l’intérêt personnel, et les choses présentes font sur eux une impression si vive, qu’ils pensent fort peu aux récompenses futures et ne cherchent que leur satisfaction immédiate.
Il en était de même au temps des prophètes ; car lorsque Ézéchiel faisait quelque promesse ou prononçait quelque menace au nom du Seigneur, les hommes se moquaient de lui et disaient :
« La vision qu’il voit est pour des jours lointains, et il prophétise pour des temps éloignés. » (Ez 12,27)
De même ils tournaient en dérision le prophète Isaïe :
« Précepte sur précepte, précepte sur précepte ; attente sur attente, attente sur attente. » (Is 28,10)
Salomon nous enseigne encore la même chose lorsqu’il dit :
« Parce que la sentence contre les mauvaises actions n’est pas exécutée promptement, le cœur des enfants des hommes se remplit du désir de faire le mal… Et parce que tout arrive également au juste et au méchant… le cœur des hommes est rempli de malice. » (Eccl 8,11 ; 9,2–3)
Oui, parce que les méchants semblent prospérer dans le monde, ils en concluent qu’ils sont en sécurité et que le travail de la vertu est inutile. C’est ce qu’ils confessent ouvertement par la bouche du prophète Malachie :
« C’est en vain que nous servons Dieu… Les orgueilleux, nous les appelons heureux ; ceux qui font le mal prospèrent. » (Mal 3,14–15)
Tel est le langage des réprouvés, et c’est le motif le plus puissant qui les pousse à persévérer dans le péché ; car, selon les paroles de saint Ambroise, « ils trouvent trop difficile d’acheter des espérances au prix des dangers et de sacrifier les plaisirs présents aux biens futurs ».
Pour détruire cette grave erreur, je ne connais rien de meilleur que les paroles touchantes de notre Sauveur pleurant sur Jérusalem :
« Si toi aussi tu avais connu, en ce jour qui t’est donné, ce qui peut te procurer la paix ! Mais maintenant cela est caché à tes yeux. » (Lc 19,42)
Notre divin Seigneur considérait les bienfaits que ce peuple avait reçus de lui, le bonheur qu’il lui avait préparé, et l’ingratitude avec laquelle il le rejetait lorsqu’il venait à lui dans la douceur et l’humilité. C’est pour cela qu’il devait perdre non seulement les trésors et les grâces de sa venue, mais encore sa puissance temporelle et sa liberté. Voilà ce qui lui arracha de si amères larmes.
Ces paroles s’appliquent avec force à notre sujet. Considérez les richesses inestimables, les grâces abondantes qui accompagnent la vertu — et cependant elle est comme étrangère sur la terre. Les hommes semblent aveugles à ces bénédictions divines.
N’avons-nous pas sujet de pleurer et de nous écrier : Ô homme, si toi aussi tu avais connu !
Si tu avais connu la paix, la lumière, la force, la douceur et les richesses de la vertu, tu lui aurais ouvert ton cœur et tu n’aurais épargné aucun sacrifice pour l’acquérir.
Mais ces biens sont cachés aux hommes du monde, qui ne considèrent que l’humble apparence extérieure de la vertu, et qui, n’ayant jamais goûté sa douceur ineffable, s’imaginent qu’elle n’offre rien que de triste et de rebutant.
Ils ne savent pas que la sagesse chrétienne ressemble à son divin auteur, qui, bien qu’il fût extérieurement le plus humble des hommes, était néanmoins Dieu et souverain Seigneur de toutes choses. C’est pourquoi l’Apôtre dit que « votre vie est cachée avec le Christ en Dieu » (Col 3,3).
De même que la gloire du Christ était cachée sous le voile de son humanité, ainsi la gloire de ses fidèles doit être cachée dans ce monde.
Si tu me dis encore que la voie de la vertu est rude et que ses devoirs sont difficiles, je te prie de considérer les secours puissants que Dieu te donne : les vertus infuses, les grâces intérieures, les dons du Saint-Esprit, les sacrements — comme des voiles pour un navire ou des ailes pour un oiseau.
Considère encore le nom et la nature de la vertu : c’est une habitude noble, qui, comme toute habitude, rend l’action facile et agréable.
Le Christ a promis à ses disciples non seulement la gloire, mais encore la grâce :
« Le Seigneur donnera la grâce et la gloire. » (Ps 83,12)
Si tu me dis encore que la voie de la vertu est rude et que ses devoirs sont difficiles, je te prie de considérer les secours puissants que Dieu te donne : les vertus infuses, les grâces intérieures, les dons du Saint-Esprit, les sacrements — comme des voiles pour un navire ou des ailes pour un oiseau.
Considère encore le nom et la nature de la vertu : c’est une habitude noble, qui, comme toute habitude, rend l’action facile et agréable.
Le Christ a promis à ses disciples non seulement la gloire, mais encore la grâce :
« Le Seigneur donnera la grâce et la gloire. » (Ps 83,12)
Les trésors de la grâce sont pour cette vie, et ceux de la gloire pour la vie future.
Est-il raisonnable de penser que Dieu pourvoit à tous les besoins des créatures, même les plus petites, et qu’il abandonnerait l’homme, qui a le plus besoin de la vertu ?
Peux-tu donc douter qu’il accorde lumière, paix et consolation à ses fidèles ?
« Vous verrez la différence entre le juste et le méchant. » (Mal 3,18)
L’expérience elle-même te montrera la valeur de la vertu.
Et Jésus dit encore :
« Nul n’aura quitté… qui ne reçoive le centuple dès cette vie, et dans le siècle à venir la vie éternelle. » (Mc 10,29–30)
Quel est ce centuple ?
Ce ne sont ni honneurs ni richesses — car la plupart des justes vivent cachés et pauvres.
Ce sont la joie, la paix et le bonheur intérieur : les trésors spirituels dont Dieu enrichit ceux qui l’aiment.
Ce sont là des biens que le monde ne connaît pas.
Étudiez la vie des saints, et vous verrez qu’ils ont reçu ce centuple :
aux fausses richesses, ils ont substitué les vraies ;
aux troubles, la paix ;
aux larmes, la joie.
Ainsi Dieu accomplit ses promesses.
(traduit avec l’aide de chatgpt)
