Pendant les processions en juillet
Au cœur de la campagne fertile de la Sicile, à deux pas de la ville Mazara del Vallo, se dresse le Sanctuaire de la Madonna del Paradiso – un lieu de profonde spiritualité et d’histoire captivante. Imprégné de foi et de témoignages miraculeux, ce sanctuaire accueille pèlerins et visiteurs pour une expérience de dévotion et de découverte intérieure.
Origines et reconstruction : un sanctuaire renaît de la foi
L’histoire du sanctuaire remonte à 1474, mais l’édifice actuel résulte d’une reconstruction en 1808, voulue par l’Évêque Monseigneur Orazio La Torre. Il souhaitait offrir une demeure digne de l’image miraculeuse autrefois conservée dans le Sacellum de la Sainte Maison. Auparavant, cette même zone — appelée « Cannamila », un nom évoquant la douceur du bois — abritait une petite église dédiée à la Vierge du Rosaire et confiée aux Dominicains depuis 1515.
Grâce au soutien fervent de la communauté locale, l’évêque entreprit un ambitieux projet d’agrandissement : une chapelle plus vaste, quatre niches latérales pour les autels et une grande voûte furent ajoutées, transformant le petit lieu de culte en un sanctuaire capable d’accueillir un nombre croissant de fidèles. Le 8 mars 1807, l’église fut officiellement consacrée à la Bienheureuse Vierge Marie du Paradis – une nouvelle ère de dévotion commençait.
L’icône miraculeuse : un regard vers le ciel, un cœur qui bat
Le joyau du sanctuaire est l’image miraculeuse de la Madonna del Paradiso, un tableau du XVIIIᵉ siècle attribué à l’artiste napolitain Sebastiano Conca. La Vierge y apparaît en extase mystique, enveloppée de blanc et de bleu. Sa tête est ceinte de douze étoiles, symbole de sa royauté et de son Immaculée Conception. Ses mains croisées sur la poitrine et son regard tourné vers le ciel expriment une profonde union avec le divin.
Le miracle des yeux : témoignages de grâce et de foi
La renommée du sanctuaire est liée au « miracle des yeux ». Le 3 novembre 1797, Vito Fileccia, habitant de Mazara, fut témoin d’un événement extraordinaire : l’image de la Vierge Immaculée ouvrit et bougea ses yeux. Le miracle fut observé à plusieurs reprises, notamment en présence de l’Évêque Orazio La Torre et de plus de 160 témoins.
D’autres fidèles rapportèrent des manifestations similaires en 1807, 1810, 1842 et même en 1981. Les yeux de la Vierge semblaient s’ouvrir et se fermer, irradiant une tendresse infinie qui bouleversait ceux qui la regardaient. Ces témoignages documentés ont renforcé la foi et la dévotion envers la Madonna del Paradiso.
Reconnaissance et titres : un sanctuaire au cœur de l’Église
Au fil des siècles, le sanctuaire a reçu plusieurs reconnaissances importantes. En 1962, le Pape Jean XXIII proclama la Madonna del Paradiso co-patronne de Mazara del Vallo. En 1978, l’Évêque Costantino Trapani éleva l’église au rang de Sanctuaire Marial Diocésain, confirmant son rôle comme centre spirituel et lieu de pèlerinage pour toute la région.
Trésors de dévotion : ex-votos, preuves de grâce reçue
Comme beaucoup de sanctuaires mariaux, celui-ci abrite une collection d’ex-votos — offrandes votives offertes en remerciement des grâces reçues. Ces objets, souvent plus sentimentaux que précieux, constituent de véritables traces de foi populaire et de récits personnels.
Un lieu de paix et de méditation
Le Sanctuaire de la Madonna del Paradiso n’est pas seulement un espace de prière, mais une oasis de paix et de renouveau intérieur. Son histoire, nourrie de foi, de miracles et de dévotion populaire, continue d’émouvoir et d’inspirer ceux qui recherchent bénédiction et espérance.
Prière à la Madonna del Paradiso de Mazara del Vallo
Ô Madonna del Paradiso, posez Votre regard sur nous et montrez-nous, par Vos yeux merveilleux, où nous devons tourner les nôtres, comme Vous l’avez fait pour nos Pères dans la foi.
Vous qui avez été la première voie empruntée par Dieu pour venir jusqu’à nous dans l’Incarnation, Vous êtes aussi le chemin que l’Église doit suivre au cours du temps pour rencontrer son Seigneur.
Vous êtes la voie choisie par Dieu pour faire descendre le Paradis sur la terre et pour conduire la terre au Paradis.
En Vous, la créature et le Créateur sont unis d’un lien indissoluble. Vous savez où le chrétien doit porter son regard pour rencontrer celui de Dieu.
Regardez-nous encore, ô Vierge Immaculée, afin qu’à la beauté de Votre regard nous puissions comprendre la volonté mystérieuse du Très-Haut.
Votre histoire commence par l’écoute et l’accueil du Verbe éternel : Vous êtes d’abord disciple, ensuite Mère, et de nouveau disciple.
Communiquez-nous Votre expérience et aidez-nous à vivre du Verbe fait chair, pour le partager avec tous ceux qui désirent redonner un sens nouveau à leur vie.
Accordez-nous la sagesse et le discernement nécessaires pour distinguer le bien du mal.
Comme Vous êtes intervenue à Cana, intervenez aussi à Mazara del Vallo et dites à Votre Fils : « Ils n’ont plus de vin » (Jn 2,3) — ils n’ont plus la joie de vivre selon la logique de l’amour ; ils manquent de paix, de confiance, d’harmonie entre eux.
Dans Votre amour maternel, la plainte du vin manquant est toujours liée à l’appel que Vous nous adressez : faire tout ce qu’Il nous dira — car ce n’est qu’en accomplissant Sa parole que notre manque pourra être comblé.
Regardez-nous avec amour, ô Reine du Paradis, salut des malades et refuge des pécheurs.
Faites-nous goûter la douceur du pardon de Dieu.
Aidez-nous à expérimenter qu’Il ne nous traite jamais selon nos fautes, mais toujours selon Sa miséricorde.
C’est pourquoi Il nous cherche sans cesse — et Il continuera de nous chercher.
Que pour chacun de nous tombe l’illusion qu’il ferait mieux loin de Lui, et qu’elle laisse place à la joie profonde de se savoir aimé et pardonné, au-delà de tout ce que nous pouvons penser ou imaginer.
Car Il est un Père saint et infiniment bon.
Consolatrice des affligés, sans Votre regard nous sommes perdus et nous nous sentons abandonnés.
Regardez-nous, et laissez-nous Vous regarder, ô Madonna del Paradiso.
Dans cet échange de regards, chacun de nous porte un secret à Vous confier, une demande d’intercession, un aveu, une action de grâce.
Chacun de nous a quelque chose de personnel et d’important à Vous dire.
Ô Marie, Porte du Ciel et Étoile du Matin, accompagnez-nous par Votre regard afin que nous puissions voir Jésus.
Comme les Grecs le dirent un jour à l’Apôtre Philippe, nous Vous disons aujourd’hui : Nous voulons voir Jésus ! (Jn 12,21)
Nous voulons voir Jésus dans Vos yeux et dans Vos bras, dans Votre amour maternel.
Nous voulons voir Jésus dans Votre Église de Mazara del Vallo, en la personne de son Évêque Domenico — qui célèbre cette année ses 50 ans de service sacerdotal —, dans les prêtres, dans les communautés religieuses ; nous voulons voir Jésus dans les personnes âgées et les jeunes, dans les enfants et leurs parents.
Ô Madonna del Paradiso, nous voulons voir Jésus dans cette histoire et dans ce temps — en chaque homme et chaque femme qui partagent avec nous la terre et la vie.
Vous qui fûtes éducatrice de l’Église naissante, enseignez-nous à reconnaître Jésus dans les malades et les faibles, dans les pauvres, dans les migrants, dans nos voisins — en tout lieu et dans toutes les circonstances de la vie.
Amen.
