Lorsque nous rencontrons des personnes saintes comme le Padre Pio, nous nous demandons souvent comment elles étaient dans leur enfance.
Étaient-elles toujours tournées vers les choses de Dieu ou ont-elles vécu une conversion soudaine qui a changé le cours de leur vie ?
Il semble que Padre Pio ait été, enfant, un garçon bon, obéissant, mais ordinaire, vivant dans la pauvreté, comme l’Enfant Jésus.
Le célèbre auteur et conférencier, le Père Andrew Apostoli (franciscain), a déclaré :
“Dans le cas de Padre Pio, nous avons quelqu’un en qui l’Esprit Saint a formé une image vivante et véritable de Jésus. (…)
Comme beaucoup de garçons de Pietrelcina, dans le sud de l’Italie, le petit Francesco, futur saint, est né dans une famille pauvre, simple et craignant Dieu.
Lorsqu’on lui a plus tard demandé comment était son enfance, Pio a répondu qu’elle était comme des « pâtes sans sel », une manière humoristique de dire que son enfance était ordinaire et sans grands événements.”
(Un grand signe d’humilité de la part de Padre Pio qui, bien qu’ayant reçu des visions mystiques dès l’enfance, se considérait au même niveau que les autres garçons, évitant tout orgueil démesuré.)
Nous ne reconnaissons souvent pas la sainteté dans l’ordinaire et avons tendance à croire que la sainteté de Padre Pio était due à ses dons spirituels extraordinaires.
Cependant, le Père Alessio Parente, qui s’est occupé du saint dans ses derniers jours, savait que son exemple d’amour consumant pour Dieu et pour le prochain était la véritable base de sa sainteté. Il explique :
“Cet [amour] est le signe de la sainteté (…), la marque d’un véritable chrétien ; la marque de celui qui suit les commandements de Jésus, qui a dit :
‘Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de tout ton esprit (…) et tu aimeras ton prochain comme toi-même.’
Toute la vie de Padre Pio était dévouée à Dieu et au prochain. C’est cela, le signe de la sainteté, le véritable signe de la sainteté.
Peut-être avons-nous tendance à nous laisser impressionner par ses stigmates ou sa bilocation (…)
En effet, tous ces éléments sont des signes donnés par le Seigneur pour marquer la sainteté de Padre Pio d’une manière spéciale, mais ce que nous ne devons pas oublier, c’est de prendre exemple sur sa vie sainte.
En ce sens, les enseignements de Padre Pio ont une véritable valeur pour chacun de nous. Regardons au-delà des signes extérieurs, vers sa vie avec le Christ en Dieu.”
Au début, beaucoup furent attirés par Padre Pio en raison de ses dons surnaturels.
Lorsque la sainteté s’accompagne de l’extraordinaire, la combinaison devient particulièrement attirante et suscite chez les autres le désir de sainteté et de croissance dans l’amour de Dieu et du prochain.
C’est pourquoi un saint comme lui est souvent entouré de milliers de fidèles ou d’enfants spirituels.
Pour qu’ils grandissent en sainteté, Padre Pio les incitait à la demander à Jésus. Dans une lettre du 8 septembre 1916, il écrivait :
« Demander à Jésus de nous rendre saints n’est ni de la présomption ni de l’audace, car c’est le même que vouloir aimer Dieu infiniment. »
Padre Pio encourageait aussi les gens à suivre les conseils de la Bible. Il savait que Dieu nous parle à travers Sa parole et qu’Il appelle chacun de nous à mener une vie sainte.
Il savait aussi que l’étude, la prière et la méditation des Écritures nous aident à devenir saints.
Faites confiance à cette autorité, disait Padre Pio, et ne craignez pas la tempête violente, car la petite barque de votre esprit ne sombrera jamais. Le ciel et la terre passeront, mais la Parole de Dieu, qui nous assure que l’obéissant chantera victoire, ne passera jamais.
Consumé par l’amour de Dieu et du prochain, Padre Pio n’a jamais cessé d’aider les autres à atteindre la sainteté, bien qu’il ne se considérât pas lui-même comme saint.
Comme l’a observé un biographe, c’est le sceau de l’authenticité de sa sainteté que d’avoir tout accepté – toutes les épreuves et souffrances de sa vie – avec simplicité.
