Années 1934-1947
Derrière la vie extraordinaire du Padre Pio se cachait une vie intérieure marquée par de profondes épreuves. De 1934 à 1947, cette période de ténèbres intérieures se poursuivit. Alors que les personnes qui l’entouraient percevaient surtout ses souffrances physiques, une grande partie de ce qui se passait dans son âme demeurait cachée.
Le Père Agostino, qui le connaissait et l’accompagnait, consignait certaines de ces expériences dans une sorte de journal. Le 27 janvier 1937, il écrivait au sujet du Padre Pio : « Son corps souffre toujours. Spirituellement, il souffre comme Dieu le veut, et Dieu le sait. Ce sont habituellement des épreuves et de profondes ténèbres, si bien qu’il ne sait pas comment aller de l’avant. »
Padre Pio lui-même décrivait cet état comme une « souffrance indicible ». Il ne s’agissait pourtant ni de désespoir ni d’une perte de la foi. Il disait au contraire : « Ce n’est pas du désespoir, mais une impossibilité totale de comprendre. »
Même la célébration de la Sainte Messe pouvait devenir pour lui une dure épreuve intérieure : « À la Sainte Messe, il faut un effort immense pour continuer. […] Mes maladies ont leur origine dans une souffrance spirituelle. »
Participer à la souffrance du Christ
Une telle souffrance ne peut se comprendre qu’à la lumière du Christ. Padre Pio participait d’une manière particulière aux souffrances et à l’œuvre rédemptrice du Seigneur, et donc aussi à cette profonde solitude que Jésus connut durant la nuit de Gethsémani.
C’est précisément au cours de ces années que Padre Pio écrivit une méditation sur l’agonie de Jésus au jardin de Gethsémani. Il contemplait le Christ qui, en cette heure, voyait se dérouler devant son esprit la Passion à venir : les souffrances, l’abandon et les hommes qui allaient prendre part à son supplice.
Et pourtant, l’amour était au plus profond de sa souffrance. L’Agneau innocent accepte librement le sacrifice et s’abandonne à la volonté du Père pour le salut de l’humanité.
Peut-être ce mystère nous ouvre-t-il aussi un peu à la compréhension de la souffrance intérieure du Padre Pio. Beaucoup de ce qu’il portait dans son âme demeurait invisible aux personnes qui l’entouraient.
Dans les ténèbres, devenir lumière pour les autres
Les personnes qui venaient voir Padre Pio voyaient ses souffrances physiques. Elles pouvaient à peine deviner ses épreuves intérieures. Il y a là quelque chose de profondément mystérieux : lui-même traversait les ténèbres et pouvait ainsi devenir lumière pour les autres.
Les autres voyaient en lui un saint. Padre Pio, lui, ne se considérait pas ainsi. Son regard demeurait tourné vers Dieu et vers sa propre pauvreté. Encore vers la fin de sa vie, il disait :
« J’espère que le Seigneur m’accordera, au dernier moment, la grâce d’une parfaite contrition. »
Ces paroles révèlent quelque chose de sa profonde humilité. Plus grandes étaient les grâces que Dieu lui accordait, moins il les considérait comme quelque chose qui lui appartenait.
Les charismes – des dons au service de Dieu
Sa mission particulière était également accompagnée de dons extraordinaires du Saint-Esprit. Ce ne sont ni des capacités ni des talents humains, ni le fruit d’une formation, et encore moins une possession personnelle. Dieu les accorde pour l’édification de l’Église et au service de l’Évangile.
Dès les premiers temps de l’Église, différents charismes étaient présents : guérisons, prophétie, discernement spirituel, sagesse particulière ou dons destinés au service des autres. On retrouve également de tels dons dans la vie des saints.
Mais au-dessus de tous les charismes se trouve la charité. Elle est le don le plus élevé, car tous les dons doivent finalement contribuer à conduire les hommes vers Dieu et à rendre le Christ présent et visible dans le monde.
C’est pourquoi personne ne peut revendiquer un charisme pour lui-même ni l’exiger de Dieu. Un tel don est donné gratuitement et doit être accueilli et exercé dans l’humilité. Son authenticité se reconnaît notamment aux fruits qu’il porte : conduit-il les âmes plus profondément vers le Christ, vers l’Eucharistie, vers la confession, vers la Sainte Vierge et vers l’Église ?
Une abondance de grâces extraordinaires
La vie de Padre Pio fut accompagnée d’une étonnante abondance de telles grâces. Les guérisons, les lumières surnaturelles et d’autres événements extraordinaires attiraient les personnes vers lui. Beaucoup venaient d’abord précisément à cause de ces choses.
Mais Padre Pio ne voulait pas les laisser s’arrêter à l’extraordinaire. Son but était bien plus élevé : il voulait conduire les âmes à une relation vivante avec Jésus-Christ, à Marie et à une vie nourrie par les grâces de l’Église.
Pour lui non plus, les charismes n’étaient pas une possession personnelle. Il ne se considérait pas comme un homme doté de pouvoirs particuliers. Il savait qu’il recevait sans cesse chaque grâce nouvelle de la main de Dieu.
C’est là un bel enseignement que nous pouvons tirer de sa vie : Dieu accorde les dons et les grâces extraordinaires parce qu’Il aime l’homme et qu’Il veut conduire l’homme jusqu’à Lui.
Saint Padre Pio, priez pour nous !
Reine du Saint Rosaire, priez pour nous !
Source : D’après J. H. Smith, prêtre, « Le Padre Pio stigmatisé », chapitre 4 : Le rayonnement dans le monde entier (1934-1947).
