
La dévotion à saint Michel Archange, dont la fête est célébrée en même temps que celle des deux autres archanges, Gabriel et Raphaël, était importante pour Padre Pio. Il recommandait souvent à ses enfants spirituels de se rendre à la grotte de Saint-Michel, aujourd’hui appelée Santuario di San Michele Arcangelo, sur le mont Gargano. Au 5e siècle, l’archange saint Michel y est apparu. Depuis, ce lieu est l’un des plus anciens et des plus importants lieux de pèlerinage de la chrétienté occidentale et attire encore aujourd’hui des pèlerins du monde entier qui cherchent la protection et l’aide de l’archange Michel.
La grotte de Saint-Michel, située au cœur de Monte Sant’Angelo, est le point central du sanctuaire. Elle est devenue célèbre grâce aux quatre apparitions de l’archange Michel qui ont eu lieu entre le 5e et le 17e siècle. L’archange a choisi la grotte comme lieu de sa protection spéciale et l’a bénie, de sorte qu’aucune autre consécration ecclésiastique n’était nécessaire. Cette grotte est le seul sanctuaire chrétien qui ne fut jamais officiellement consacré, l’archange l’ayant lui-même consacré par sa présence.
L’entrée de la grotte se fait par un long escalier qui descend profondément dans la montagne. Une fois en bas, on arrive dans une impressionnante grotte naturelle qui abrite un autel et divers artefacts religieux. Dans la grotte se trouve également une empreinte de l’archange Michael, qui est considérée comme un témoignage de sa consécration céleste. L’atmosphère de la grotte est silencieuse et mystique. Chaque jour, on y célèbre la Sainte Messe, on y récite la Liturgie des Heures et, à 15 heures, on y tient l’Heure de la Miséricorde avec l’Adoration et le Chapelet de la Miséricorde.
Les apparitions de l’archange Michel
La première apparition de l’archange Michel sur le mont Gargano s’est produite en 493. Un homme riche du nom de Gargano, trouva son taureau qui s’était enfui devant une grotte où il était resté figé. Après que Gargano eut tiré une flèche sur le taureau, la flèche rebondit et l’atteignit lui-même. En désespoir de cause, il se tourna vers l’évêque de Siponto, qui ordonna un jeûne et des prières. Michel apparut alors à l’évêque et déclara qu’il avait choisi la grotte comme son sanctuaire.
Quatre autres apparitions de l’archange ont suivi : l’une vers l’an 495, lors d’une bataille entre les habitants de Siponto et les troupes d’Odoaker, au cours de laquelle Michel a promis à l’évêque la victoire des Sipontins. Une troisième apparition s’est produite alors que l’évêque Laurent voulait consacrer la grotte, ce qui a conduit l’archange Michel à lui dire qu’il avait déjà lui-même consacré la grotte. Une quatrième apparition s’est produite en 1022, lorsque le saint empereur Henri II s’est rendu en pèlerinage sur le mont Gargano et y a passa plusieurs jours en prière. Une nuit, il priait dans la grotte de Saint-Michel lorsqu’il vit soudain deux anges qui ornaient l’autel. Vers minuit, de nombreux anges apparurent, menés par Michel, l’archange, suivis de Jésus, Marie et d’autres saints personnages. Dans une lumière éclatante, Jésus célébrait le saint sacrifice, assisté de Jean-Baptiste et de Jean l’Évangéliste.
Michel présenta à Henri l’Évangile qu’il devait embrasser après le Christ. Michel rassura l’empereur effrayé, le toucha au côté et guérit sa claudication. Le lendemain matin, Henri raconta sa vision aux prêtres. Depuis, on croit fermement que Jésus célèbre la messe chaque nuit dans cette basilique, entouré d’anges, raison pour laquelle on n’y entre plus la nuit.
La dernière apparition eut lieu en 1656, alors que la ville était menacée par la peste. L’archange promit à l’évêque Giovanni Alfonso Puccinelli une protection contre l’épidémie, ce qui eut pour conséquence que la peste disparut effectivement de la région.
Au fil des siècles, le sanctuaire a été visité par de nombreuses personnalités importantes, dont l’empereur Frédéric II, les rois normands et de nombreux papes. François d’Assise a également visité le sanctuaire, mais ne se sentant pas digne d’entrer dans la grotte, il restait à l’entrée pour prier et méditer, embrassait une pierre et y gravait le signe de croix en forme de « T » (tau).
Monte Sant’Angelo était une étape importante sur le chemin de Jérusalem pour les pèlerins du Moyen-Âge.
Patrimoine mondial de l’UNESCO
En raison de son importance historique et spirituelle, la basilique de l’Archange Saint-Michel à Monte Sant’Angelo a été inscrite au patrim qui ornaient l’autel. Vers minuit, de nombreux anges apparurent, menés par Michel, l’archange, suivis de Jésus, Marie et d’autres saints personnages. Dans une lumière éclatante, Jésus célébrait le saint sacrifice, assisté de Jean-Baptiste et de Jean l’Évangéliste.
Michel présenta à Henri l’Évangile qu’il devait embrasser après le Christ. Michel rassura l’empereur effrayé, le toucha au côté et guérit sa claudication. Le lendemain matin, Henri raconta sa vision aux prêtres. Depuis, on croit fermement que Jésus célèbre la messe chaque nuit dans cette basilique, entouré d’anges, raison pour laquelle on n’y entre plus la nuit.
La dernière apparition a eut lieu en 1656, alors que la ville était menacée par la peste. L’archange promit à l’évêque Giovanni Alfonso Puccinelli une protection contre l’épidémie, ce qui eut pour conséquence que la peste disparut effectivement de la région.
Au fil des siècles, le sanctuaire a été visité par de nombreuses personnalités importantes, dont l’empereur Frédéric II, les rois normands et de nombreux papes. François d’Assise a également visité le sanctuaire, mais ne se sentant pas digne d’entrer dans la grotte, il restait à l’entrée pour prier et méditer, embrassait une pierre et y gravait le signe de croix en forme de « T » (tau).
Monte Sant’Angelo était une étape importante sur le chemin de Jérusalem pour les pèlerins du Moyen-Âge.
Patrimoine mondial de l’UNESCO
En raison de son importance historique et spirituelle, la basilique de l’Archange Saint-Michel à Monte Sant’Angelo fut inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2011.
Le sanctuaire de l’archange Michel n’est pas seulement un lieu religieux important, c’est aussi un patrimoine culturel et historique majeur qui montre la puissance de la foi et le lien entre le ciel et la terre.
Saint Michel Archange, priez pour nous !