Le Padre Pio a vécu sa vie dans un don total à Dieu et pour le salut des âmes que Dieu lui avait confiées. Il vivait dans une profonde union avec Dieu et, de là, dans la paix, cette paix véritable qui vient uniquement de Dieu. Cette paix, il la transmettait aux personnes qui l’entouraient. Nous pouvons en tirer un enseignement pour notre époque, où semblent régner tant d’agitation et de bruit.
Voici un texte qui nous raconte son quotidien. Il s’agit d’une journée imaginaire dans la vie du Padre Pio. Cependant, comme l’horaire du couvent changeait très peu, cette journée peut être considérée comme tout à fait typique.
Tôt le matin
La journée du Padre Pio commençait vers 2h30 du matin, lorsque le réveil sonnait dans sa cellule. Il faisait le signe de la croix, embrassait son chapelet, jetait un regard vers les images de Jésus et de Marie, puis adressait à Dieu une prière d’action de grâce pour le nouveau jour. Il se levait trois heures avant la plupart des autres frères afin de se préparer dignement à la célébration de la sainte messe. En réalité, il ne se « réveillait » pas, car il dormait très peu.
Fra Modestino de Pietrelcina raconte dans son livre Témoignages sur le Padre Pio :
« Un soir de l’année 1964, j’étais seul avec le Padre près de son lit. Soudain, il me dit : “Écoute, mon fils, prie Dieu pour que je puisse dormir. Mes yeux me font mal et je suis complètement épuisé. Voilà trois ans que je n’ai pas dormi.” »
À la fin de la sainte messe, le Padre Pio retournait à la sacristie, toujours accompagné d’un groupe d’hommes qui désiraient le voir de près et le toucher. Sans parler, encore entièrement plongé dans les mystères divins qu’il venait de célébrer, il retirait les ornements sacrés et se recueillait dans une prière intense d’action de grâce. Il ne percevait plus rien autour de lui.
S’il l’avait pu, il serait resté des heures dans ce dialogue intime. Et lorsqu’il goûtait toute la douceur de Jésus dans le sacrement de la sainte Eucharistie, il se sentait comme au paradis.
Le Padre Pio n’omettait jamais son action de grâce après la sainte messe, et le Seigneur le récompensait par des expériences merveilleuses. Il confia ainsi à son confesseur, le Padre Agostino :
« Dieu seul sait quelle douceur j’ai éprouvée hier, surtout après la sainte messe, au point que je la ressens encore. Ma tête et mon cœur étaient en feu, mais c’était un feu qui me faisait du bien. Ma bouche goûtait toute la douceur de cette chair immaculée du Fils de Dieu. » (Lettres I)
Après la sainte messe
À 9h30, revêtu du surplis et de l’étole, le Padre Pio distribuait la communion à ceux qui venaient d’être absous de leurs péchés, ainsi qu’aux autres fidèles désireux de recevoir la sainte communion de ses mains blessées. Il se réjouissait de voir tant de pèlerins s’approcher du « banquet sacré de l’Agneau divin », qu’il considérait comme un remède puissant contre la faiblesse humaine et comme un « grand moyen pour aspirer à la perfection chrétienne ». Il souhaitait toutefois que tous s’approchent de la table eucharistique avec le désir sincère d’ôter de leur cœur tout ce qui déplaît à Celui qui se fait pain pour nous.
À sa fille spirituelle Raffaelina Cerase, il écrivait :
Approchons-nous pour recevoir le pain des anges avec une grande foi et une ardente flamme d’amour dans le cœur. Attendons ce très tendre amoureux de nos âmes afin d’être consolés en cette vie par le baiser de sa bouche. Heureux sommes-nous si nous parvenons à recevoir cette consolation dès ici-bas ! (Lettres II)
Entouré de foules, de bousculades et même d’élans fanatiques qu’il réprimandait toujours avec fermeté, le Padre Pio parvenait finalement à la protection du couvent. Sur son passage, des hommes et des femmes de tout âge et de toute condition l’attendaient – à la sacristie, dans les couloirs ou dans la salle Saint-François – pour lui demander un conseil, une prière ou une bénédiction, lui remettre des lettres ou des offrandes, ou encore lui confier leurs peines et leurs souffrances. Et le stigmatisé du Gargano offrait à tous des paroles de consolation, une direction spirituelle et des exhortations paternelles.
Un jour, une voix cria dans la foule : « Padre, que dois-je dire à ma sœur Rosa ? » Convaincue d’obtenir une réponse directement du ciel, la femme répéta sa question presque en criant. Pour freiner tout fanatisme, le Padre Pio répondit : « Dis-lui qu’elle deviendra un œillet (en italien garofano). » En effet, peu de temps après, elle rencontra et épousa un homme portant le nom de Garofano (œillet).
(Gennaro Preziuso, Padre Pio, apôtre du confessionnal)
Le repas de midi
À l’heure du repas, les frères, appelés par la cloche, se rassemblaient au réfectoire. Le Padre Pio arrivait un peu plus tard, retenu par la bénédiction d’une voiture dans le jardin ou par une conversation. Arrivé à sa place, il s’agenouillait, les bras étendus, pour remercier la divine Providence de la nourriture. Sa prière se poursuivait jusqu’à ce qu’il ait pris quelques bouchées, puis il passait son assiette au frère assis à côté de lui et demeurait à l’écoute de la lecture de l’Évangile ou de la Règle franciscaine.
Un frère lui demanda un jour : « Padre, comment pouvez-vous vivre avec si peu de nourriture ? »
Il répondit : « Dans la nature, il existe des terres fertiles et des terres stériles. Sur les premières, un seul grain de blé produit beaucoup ; sur les secondes, même les meilleurs engrais n’y font rien. Il en va de même pour le corps humain – du moins pour le mien. »
(Témoignage du procès de canonisation)
L’après-midi
Le Padre Pio sanctifiait le court temps de repos par la lecture des Vêpres et des Complies. Ensuite, il restait quelques minutes sur la véranda du couvent, son chapelet entre les mains, l’esprit toujours tourné vers Dieu.
À 15h00, il se rendait de nouveau à la sacristie pour entendre les confessions des hommes.
À 17h00, depuis le chœur, il participait à la récitation communautaire du chapelet.
À 17h30, il présidait la bénédiction eucharistique du soir et récitait la prière à la Très Sainte Vierge composée par saint Alphonse-Marie de Liguori.
Lors de la prière quotidienne à Jésus dans le Très Saint Sacrement, le Padre Pio était souvent si profondément ému que les larmes lui venaient aux yeux. Il écrivit au Padre Agostino de San Marco in Lamis :
Je me demande souvent s’il existe des personnes qui ne sentent pas leur poitrine brûler du feu divin, surtout lorsqu’elles sont proches de Lui dans le Très Saint Sacrement. Cela me semble impossible, surtout pour un prêtre ou un religieux. (Lettres I)
Le soir
Après les Vêpres, lorsque le temps le permettait, le Padre Pio allait au jardin pour prendre l’air. Il se promenait entre les pins ou regardait les frères jouer aux quilles. En été, à l’ombre d’un arbre, en hiver dans une salle du couvent, il passait ensuite environ une demi-heure en conversation. Par son humour et ses anecdotes toujours porteuses d’un enseignement moral, il apportait joie et lumière sur la vie spirituelle, toujours à partir de cette paix intérieure qui jaillissait de sa profonde union avec Dieu.
Le Padre Pio racontait qu’un jour, à Foggia, dans l’église Sainte-Anne, un frère lui cria qu’un ami docteur était venu lui rendre visite. Une femme âgée, qui venait de se confesser auprès de lui, demanda aussitôt si cet ami pouvait visiter sa fille malade. Le Padre Pio répondit qu’il s’agissait d’un « docteur en philosophie ». La femme, pensant que la philosophie faisait partie de la médecine, répondit : « Combien il y a de maladies dans le monde !… Merci quand même, Padre, mais ma fille n’est pas malade de philosophie. »
(Fr. A. Ripabottoni, Le Padre Pio raconte)
Saint Padre Pio, priez pour nous !
