Le 15 août, en la solennité de l’Assomption de la Très Sainte Vierge Marie, un monument marial monumental a été solennellement béni à Konotopie, en Pologne. Près de 2 000 personnes s’étaient rassemblées pour cette occasion particulière. Au moment où Mgr Krzysztof Wętkowski, évêque de Włocławek, bénissait la statue, un moment saisissant se produisit : un hélicoptère apparut au-dessus du monument et fit tomber des milliers de pétales de roses rouges sur la Vierge Marie. Portées par le vent, les fleurs se répandirent sur la place et vinrent comme se déposer dans les mains ouvertes de la Mère de Dieu.
C’était une chaude journée d’été. Sur la vaste place au pied du monument, il était difficile de trouver un peu d’ombre. Les pèlerins se protégeaient du soleil avec leurs chapeaux, s’éventaient et gardaient leurs bouteilles d’eau à portée de main. Malgré la chaleur accablante, des fidèles étaient venus de nombreuses régions de Pologne pour prendre part à cette célébration.
Un lieu marqué par la prière
La célébration commença par la récitation commune du Saint Rosaire. Puis Mgr Krzysztof Wętkowski célébra la Sainte Messe, entouré de plusieurs dizaines de prêtres concélébrants. Les évêques émérites du diocèse de Włocławek, Mgr Wiesław Mering et Mgr Stanisław Gębicki, étaient également présents. Au premier rang se trouvait aussi l’ancien président de la République de Pologne et prix Nobel de la paix, Lech Wałęsa.
Dans son homélie, Mgr Wętkowski rappela que ce monument n’avait pas été érigé par hasard en un lieu dépourvu d’histoire religieuse. Depuis des décennies, les fidèles et les pèlerins viennent prier dans une chapelle voisine consacrée à Notre-Dame des Douleurs.
« Le lieu où nous nous trouvons n’est pas un lieu ordinaire ; c’est un lieu sanctifié par les prières des pèlerins », souligna l’évêque.
Le nouveau monument prend ainsi tout son sens : il s’élève en un lieu qui, depuis de nombreuses années, est marqué par la prière et par l’intercession de la Très Sainte Vierge Marie.
Marie élève notre regard vers Dieu
Le monument impressionne tout d’abord par ses dimensions gigantesques. Mais Mgr Wętkowski détourna le regard de la question des records et des mesures.
Il rappela une parole du pape Benoît XVI : « Ce n’est que si Dieu est grand que l’homme est vraiment grand. »
La Mère de Dieu, elle non plus, ne cherche pas à attirer les regards sur elle-même. Toute sa mission consiste à montrer son Fils et à conduire les hommes vers Dieu.
« Ici, à Konotopie, nous levons les yeux ; nous levons les yeux vers Marie, qui nous conduit à Dieu », déclara l’évêque.
Telle est, en définitive, la véritable signification du monument. Notre-Dame ne prend jamais la place de Dieu. Elle nous conduit au-delà d’elle-même, vers le Christ, son Fils.
Notre-Dame de Miséricorde
Le titre de « Notre-Dame de Miséricorde » revêt une signification particulière pour le diocèse de Włocławek. Cette région est étroitement liée à sainte Faustine Kowalska, à qui Dieu confia la mission particulière de faire connaître au monde entier le message de la Divine Miséricorde. Faustine naquit et reçut le baptême dans le village voisin de Świnice Warckie.
Mgr Wętkowski rappela que la miséricorde est un don de Dieu, mais qu’elle constitue également une mission confiée à tout chrétien.
La véritable miséricorde ne peut jamais être séparée de la vérité. Elle ne consiste pas à approuver le mal ni à considérer le péché avec indifférence. Elle doit au contraire se traduire par des paroles et des actes concrets.
L’évêque exhorta donc les fidèles à renoncer aux jugements précipités, aux médisances, aux calomnies et aux paroles blessantes. Cela vaut dans les familles comme sur les lieux de travail, dans les débats politiques, au sein des communautés chrétiennes – et également sur les réseaux sociaux.
À la lumière des vives discussions que le monument avait déjà suscitées sur Internet avant même sa bénédiction solennelle, ces paroles prenaient une résonance toute particulière.
Un monument qui ne veut pas triompher, mais se tourner vers les hommes
La statue de la Mère de Dieu mesure au total environ 55 mètres de hauteur. Sur un socle d’environ 15 mètres, en forme de couronne, qui abrite notamment un ascenseur et une plateforme d’observation, s’élève la statue de la Vierge Marie, haute d’environ 40 mètres.
Malgré ses dimensions imposantes, la statue ne donne pas une impression de lourdeur. La tête inclinée de Marie et ses mains ouvertes lui confèrent une attitude maternelle et accueillante.
Elle semble se pencher vers les hommes.
C’était précisément l’intention du sculpteur Adam Kuba Matejkowski. Dans un entretien, il expliqua que Marie ne devait pas être seulement un objet de vénération, mais apparaître comme une Mère et une Auxiliatrice, qui vient à la rencontre de l’homme.
L’artiste confia également qu’en découvrant son œuvre achevée, il avait surtout ressenti un profond soulagement. Durant le travail, il s’était demandé s’il serait possible, à une telle échelle, de conserver les justes proportions ainsi que la beauté humaine de la représentation.
Plus haute que certains monuments religieux célèbres d’Europe
Par ses dimensions imposantes, la statue de Konotopie dépasse des monuments religieux bien connus, tels que le Christ Rédempteur de Rio de Janeiro ou la statue du Christ-Roi de Świebodzin, en Pologne.
Elle ne détient cependant pas le record mondial. Si l’on considère uniquement la statue de la Vierge, sans son socle, plusieurs autres représentations mariales sont plus hautes, notamment la Virgen de la Paz à Trujillo, au Venezuela, ainsi que la statue de la Vierge du Socavón à Oruro, en Bolivie.
Avec son socle, le monument de Konotopie demeure toutefois le plus haut monument de ce genre sur le continent européen. Depuis la plateforme d’observation, les visiteurs peuvent contempler un vaste panorama sur la belle région de Dobrzyń.
Mais, en définitive, la hauteur de la statue n’est pas l’essentiel.
Un ex-voto offert en action de grâces
Le monument a été érigé à l’initiative du couple d’entrepreneurs polonais Grażyna et Roman Karkosik, qui compte parmi les familles d’entrepreneurs les plus aisées de Pologne et qui contribue depuis de nombreuses années au développement de la région.
Pour les époux Karkosik, cette statue constitue un ex-voto personnel offert en action de grâces, mais également une œuvre à la profonde dimension spirituelle.
Le sculpteur Adam Jakub Matejkowski est originaire du village voisin de Płowęża. Au cours des longues années de réalisation, le monument prit également pour lui une signification nouvelle. Il déclara qu’il ne parlait pas de « ma Mère de Dieu », mais de « notre » Mère de Dieu.
Le monument se trouve immédiatement à proximité du sanctuaire de Notre-Dame des Douleurs de Konotopie, dont la famille Karkosik a également contribué à la restauration et à l’agrandissement.
Dans le sanctuaire est vénérée une statue de Notre-Dame des Douleurs d’environ 53 centimètres. De nombreux fidèles y ont invoqué la Mère de Dieu et ont témoigné de prières exaucées. C’est cette petite statue qui inspira la représentation monumentale aujourd’hui érigée.
Les projets concernant le monument et la plateforme d’observation avaient commencé dès 2023. Le permis de construire fut accordé en octobre 2024 et les travaux débutèrent en janvier 2025. La construction dura environ dix-huit mois. Des milliers de tonnes de béton furent utilisées afin que l’ouvrage puisse demeurer solide durant de nombreuses générations.
Un nouveau signe pour la région
Les autorités locales espèrent que le monument contribuera également au développement économique de la région et attirera de nombreux visiteurs à Konotopie. Cette commune jusqu’alors relativement peu connue est désormais connue bien au-delà des frontières de la Pologne grâce à la statue de la Mère de Dieu.
Ainsi, le monument de Konotopie vient prendre place parmi les grandes œuvres religieuses de notre temps.
Mais le 15 août, les quelque 2 000 personnes venues à Konotopie ne s’étaient pas déplacées pour admirer la hauteur d’une statue ou célébrer un nouveau record.
Elles étaient venues pour prier.
Car une statue de la Vierge Marie peut se mesurer en mètres. La grandeur d’un monument peut s’exprimer en tonnes de béton et d’acier. Mais ce que les hommes déposent aux pieds de la Mère de Dieu – leur reconnaissance, leur espérance, leurs soucis, leurs familles, leurs supplications et leur confiance en la miséricorde de Dieu – ne peut se mesurer.
C’est là que se trouve la véritable signification de cet immense monument :
Marie s’élève au-dessus du paysage, mais elle nous conduit au-delà d’elle-même. Son regard incliné et ses mains ouvertes invitent chacun de nous à venir à elle avec toutes nos intentions, et, par elle, à trouver le chemin qui conduit au Christ.
Notre-Dame de Miséricorde, priez pour nous !
Notre-Dame des Douleurs, priez pour nous !
Marie, Mère de Miséricorde, conduisez-nous à votre Fils !
Photo : Pko / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0 / image recadrée
