Alors que François d’Assise priait dans un lieu retiré et se trouvait totalement absorbé en Dieu par sa ferveur extrême, Jésus-Christ lui apparut attaché à la croix. L’âme de François fondit à cette vue… Dès cette heure-là, chaque fois que la crucifixion du Christ lui revenait à l’esprit, il pouvait à peine retenir ses larmes et ses soupirs.
— Bonaventure, Vie de saint François
Le 10 août 1910, Padre Pio fut ordonné prêtre dans la cathédrale de Bénévent. Vingt-huit jours plus tard, il était plongé dans la prière sous un orme, sur les terres de la ferme familiale à Piana Romana, connue sous le nom de « Masseria ». C’est là qu’il vécut une rencontre profonde : Jésus et Marie lui apparurent, et Jésus lui accorda les saintes plaies du Christ, connues sous le nom de stigmates.
Dans l’après-midi du 7 septembre 1910, Padre Pio montra à Don Salvatore Pannullo, curé de Pietrelcina, les blessures qu’il avait reçues. Il exprima le désir de souffrir en secret et demanda de l’aide pour supplier Jésus de faire disparaître les plaies visibles. Ils prièrent ensemble avec ferveur, et miraculeusement les plaies disparurent, mais la souffrance de Padre Pio demeura.
Presque une année passa avant que Padre Pio ne mentionne les stigmates invisibles à Padre Benedetto. Voici une lettre datée du 1er octobre 1910, où il exprime sa souffrance sans préciser les stigmates reçus récemment :
Mon cher Père,
Depuis quelques jours, ma santé est plus mauvaise que d’ordinaire, et c’est précisément ce qui m’a empêché d’écrire plus tôt. À présent, je me sens un peu mieux…
Notre cher Seigneur me donne une telle force et un tel courage pour supporter non seulement les nombreuses infirmités qu’il m’envoie, mais aussi les tentations continuelles qu’il permet et qui augmentent de jour en jour. Ces tentations me font trembler de la tête aux pieds par crainte d’offenser Dieu. J’espère qu’à l’avenir, comme par le passé, je n’en serai pas victime.
Mon cher Père, cette souffrance est trop grande pour moi. Recommandez-moi au Seigneur afin qu’il lui plaise de me donner une autre épreuve, même deux fois plus grande, en échange de celle-ci. Je dois cependant avouer que je suis heureux même au milieu de ces afflictions, car presque chaque jour notre bon Jésus me fait goûter une grande douceur.
Cher Père, demandez encore à Jésus de me libérer des liens de ce corps mortel. Écrivez-moi, car vos conseils me font tant de bien, et dites-moi encore ce que Dieu veut de cette créature ingrate. Chaque matin je prie pour vous, afin que vous ayez encore un peu de patience avec moi. J’aurais beaucoup de choses à vous dire, mais je ne peux continuer.
(Lettres I, 227)
Réflexion
Padre Pio confia à Padre Benedetto le poids accablant de sa souffrance, mais il omis de mentionner qu’elle était aggravée par les stigmates invisibles qu’il portait. Malgré ces épreuves, il découvrait presque chaque jour des moments de joie, remerciant le Seigneur compatissant pour ces avant-goûts d’une douceur profonde.
Lorsque nous rencontrons le poids de nos croix, nous tournons-nous vers le Seigneur pour chercher son aide ? Voyons-nous nos croix comme des dons du Seigneur, nous offrant des aperçus d’une douceur profonde ? Ou les considérons-nous seulement comme des fardeaux à porter seuls ? Demandons-nous parfois : « Seigneur, pourquoi m’avez-Vous envoyé cette croix ? » au lieu de simplement supplier : « Seigneur, aidez-moi à porter cette croix » ?
Méditons les paroles de Padre Pio :
Suivons le divin Maître sur la pente escarpée du Calvaire, chargés de notre croix ; et lorsqu’il Lui plaît de nous clouer à la croix… remercions-Le et estimons-nous heureux d’être honorés de cette manière, conscients qu’être sur la croix avec Jésus est infiniment plus parfait que de Le seulement contempler sur la croix.
Christ, mon Rédempteur…
…en marchant vers le Calvaire avec Padre Pio, nous voulons porter nos propres croix avec plus de courage et de joie. Amen.
Concluons notre temps de réflexion et de prière par un Notre Père, un Je vous salue Marie et un Gloire au Père.
Source : extrait du livre de Susan de Bartoli, Carry the Cross with Padre Pio
